Cadre de vie

L'akita américain peut vivre dedans ou dehors, grâce à sa fourrure qui lui permet de supporter facilement les basses températures. La vie en appartement lui convient seulement s'il a l'opportunité de se dépenser tous les jours. Il a besoin de contacts avec sa famille et de stimulations quotidiennes. Il n'est pas fait pour rester seul du matin au soir dans le jardin.

LE VKH (Vogt Koyanagi Harada)

Avec l'adénite sébacée, le syndrôme du VKH, est la maladie auto-immune* la plus redoutée des propriétaires d'akita. Chaque propriétaire d'akita doit être vigilant à l'apparition éventuelle des symptômes du syndrôme du VKH afin de mettre en marche le traitement le plus rapidement possible.

Le syndrôme du VKH est le nom de la maladie chez l'homme, pour les chiens on devrait plutôt parler de syndrôme uvéodermatologique mais la coutume fait que l'on utilise également l'appelation VKH pour nos compagnons. Bien que le syndrôme uvéodermatologique soit comparé au syndrôme du VKH chez l'homme, il y a des différences significatives entre les deux maladies.
Les lésions oculaires et de la peau paraissent être identiques chez les deux espèces mais les composantes du système nerveux central caractérisées par des bourdonnement dans les oreilles , des maux de têtes, des délires, des convulsions, des pertes de coordination musculaire, et des paralysies ne se rencontrent pas chez le chien.
Chez les deux espèces cependant, la maladie est causée par une réaction auto-immune aux mélanocytes (cellules de la pigmentation), ce qui conduit à une depigmentation de la peau

Les chiens atteints du VKH commencent à développer les symptômes entre l'âge d'un an et demi et deux ans.
Les manifestations cliniques de la maladie incluent une uvéite, c'est à dire une inflammation de l'uvée, ensemble de tissus oculaires comprenant l'iris, le corps ciliaire et la choroïde.
L'inflammation de l'uvée peut endommager la vue. Un oeil ou deux peuvent être impliqués avec des degrés de séverité qui varient selon les cas

Les symptômes affectant les yeux:
- Une uvéite antérieure qui affecte l'iris.

- Une uvéite granulomateuse ou postérieure qui affecte la partie arrière de l'appareil uvéal et peut toucher les cellules de la choroïde ou de la rétine, ou les deux.

- Une panuvéite qui affecte à la fois les parties antérieures et postérieures de l'uvée et où il n'y a pas de foyer spécifique. C'est souvent grave et étendu et constitue une sérieuse menace pour la vue du chien.

L'inflammation de l'uvée engendre fréquemment un détachement rétinien. La baisse de l'apport sanguin à la rétine provoque la dégénérescence de celle-ci. La rétine perd alors sa capacité à fonctionner et une cécité irréversible s'ensuit. Un des symptômes du détachement rétinien est cette apparence bleue bleue laiteuse que l'on peut voir à la surface de l'œil. Il s'agit là d'une urgence médicale qui requiert un traitement immédiat pour réduire l'inflammation et commencer un traitement pour bloquer le processus auto-immunitaire. Un diagnostic et un traitement précoces sont très importants pour réduire les dommages aux yeux et contrôler le cours de la maladie.

Les symptômes de l'uvéite incluent une rougeur de l'œil, une démangeaison, un suintement, une sensibilité à la lumière et de la souffrance. Ces symptômes sont souvent pris, à tort, pour une simple conjonctivite et le traitement est ainsi retardé. Le syndrome de VKH attaque les yeux de manière très agressive. Les complications qui mènent à la cécité commencent avec les détachements rétiniens qui progressent en glaucomes secondaires, cataractes secondaires et synéchies postérieures. Si la phase initiale de l'uvéite n'est pas traitée ou est mal traitée, cela peut mener à ces complications

Les symptômes affectant la peau:

- Une poliose, c'est-à-dire une perte de pigmentation du poil ou un blanchiment de celui-ci. La dépigmentation commence généralement avec les cils et les poils de la gueule.

- Un vitiligo, c'est-à-dire une dépigmentation de la peau causée par la destruction des mélanocytes.

- Une dermite ulcérative avec des lésions de la peau autour des paupières, des lèvres, de la truffe, des organes génitaux, de l'anus et souvent des coussinets.

Les tests pour ce diagnostic difficile passent par une analyse chimique du sang et des biopsies de peau. De nombreux chiens atteints du syndrome de VKH ont aussi une maladie auto-immune de la thyroïde (hypothyroïdie).

Comme pour toutes les maladies, le pronostic dépend en grande partie du degré de sévérité. Des Akita avec des cas légers ont une rémission et restent sans symptômes pendant des mois ou même des années. Stabiliser le système immunitaire, avec ou sans perte de vision, est le premier foyer du traitement. Les médicaments utilisés dans ce but ont souvent plus d'effets secondaires néfastes que la maladie elle-même mais il n'y a pas vraiment d'alternative. Une application topique de corticostéroïdes et de l'atropine sont utilisées pour réduire l'inflammation des yeux. Les chiens atteints d'uvéite développent parfois des cataractes qui peuvent diminuer la vision. Les cataractes ne sont pas douloureuses mais elles diminuent la vision. Lorsqu'un glaucome secondaire est présent, des médicaments supplémentaires peuvent être utilisés pour réduire la pression dans les yeux. Un glaucome est très douloureux et une chirurgie au laser est souvent requise pour le traiter. Dans les cas particulièrement extrêmes, une énucléation ou une ablation des yeux peut être nécessaire pour soulager la douleur. Les Akita aveugles s'habituent très bien et rapidement à leur état et à leur environnement, une autre démonstration de l'incroyable résistance et adaptabilité de nos Japonais.

Des médicaments qui ont pour objet de supprimer le système immunitaire sont utilisés à très fortes doses. Des corticostéroïdes, de l'azathioprine et de la cyclosporine sont des médicaments immunosuppressifs utilisés dans le traitement du syndrome de VKH. Les effets secondaires de ces médicaments incluent une soif anormale, une augmentation de l'appétit, un fort halètement, la possibilité d'infections virales et/ou bactériennes secondaires et certains changements de comportement. Les médicaments sont d'abord donnés à forte dose pour contrôler l'inflammation puis diminués petit à petit jusqu'à atteindre une dose minimale qui puisse maintenir l'Akita dans un état le plus optimal possible. Malheureusement, les rechutes ne sont pas rares.

 Trouver un vétérinaire ophtalmologiste ayant des connaissances sur cette maladie est important. Une fois que le chien est diagnostiqué et que le traitement a débuté, les observations que pourra noter le maître sont importantes pour le pronostic ultérieur. Le syndrome de VKH ayant très vraisemblablement un facteur héréditaire, les Akita atteints, leurs parents et leurs frères et sœurs ne doivent pas être utilisés en élevage.

À quoi sert l’ordre « au panier » ?
Le petit tour pour chien dont je vais vous parler aujourd’hui est très pratique dans la vie quotidienne. Il consiste à apprendre à son chien à retourner à sa place (dans son panier, sur son coussin préféré, dans un coin de la maison, etc.).

Imaginez que vous recevez des invités. Loulou se met à devenir un peu foufou et vous gêne dans l’accueil de vos hôtes. Un simple « à ta place » suffit à lui faire comprendre que vous préférez le voir dans son panier plutôt que dans les pieds de vos convives ! Utile, n’est-ce pas ?

Initier un chien à son panier
Pour que l'exercice fonctionne, il est préférable que le chien connaisse déjà son panier, et s'y sente à l'aise. Le « à ta place » est un ordre à apprendre quand le chien a déjà plusieurs mois, et si possible après des ordres plus élémentaires (« Pas bouger ! », « couché », etc.).

Déterminer l’endroit du panier
Pour commencer, il faut avoir bien positionné le panier ou le coussin du chien. Un panier pour chien doit idéalement se situer au calme, et à l’abri du passage.

Laissez le panier dans un endroit où le chien se sent bien, mais qui n’empiète pas sur les lieux de passage (couloir, escalier, etc.).

Présenter le panier à votre chien.
Si vous êtes en train d’éduquer un chiot, l’idéal est qu’il comprenne tout de même à quoi sert son panier, et où il est situé.

Il est important que le chien considère le panier comme un endroit de repos. Il ne faut pas associer le panier à une punition, et encore moins à un enfermement.

Ne forcez donc jamais un chien à entrer dans le panier, ni à y rester.

Choisir un chien
Choisir le chien qui vous convient et L'Akita Américain une relation longue et épanouissante entre vous deux. Néanmoins, avant même de vous engager à avoir un chien, s’il vous plaît, demandez-vous quelles sont vos motivations pour faire entrer cet animal dans votre vie. Vous n’avez pas à partager ces ré­flexions avec quiconque, mais vous devez absolument être honnête en­vers vous-même car, je vous le promets, vous ne pourrez pas berner un chien Akita Américain .

Êtes-vous malheureux, vous sentez-vous seul, et pensez-vous utiliser ce chien comme substitut à une compagnie humaine ? Voulez­ vous que ce chien joue le rôle de l’enfant que vous n’avez jamais eu, ou qu’il remplace ceux qui viennent tout juste de quitter le nid ? Prenez­ vous ce chien pour qu’il remplisse le vide laissé dans votre cœur par un autre qui vient de mourir ?

Voulez-vous à vos côtés un chien à l’air méchant pour le prestige, ou un chien tout mignon qui ressemblerait a un Akita Américain u gros nounours,à promener dans le parc pour attirer les filles ? Voulez-vous que ce chien vous serve sim­plement de protecteur et d’arme ? Si telles sont vos principales moti­vations pour vouloir un chien, je vous demande de vous rappeler qu’un chien est un être vivant qui a des sentiments, des besoins et des en­vies puissants, différents des vôtres – mais pas moins importants.

Un chien n’est pas une poupée, un enfant, un prix, un symbole social ou une arme.

En choisissant un chien pour qu’il partage votre vie, vous avez la chance incroyable de pouvoir créer un lien puissant avec un membre d’une autre espèce. Mais cette opportunité a un prix: celui de la responsabilité.

Il faut que vous vous connaissiez bien vous-même si vous voulez pouvoir connaître votre chien. Avant de vous jeter à l’eau et de devenir propriétaire de chien , je vous recommande de pouvoir répondre « oui» à la première partie de chacune des questions suivantes, extrêmement importantes, et « non» à la partie entre parenthèses:
.
Est-ce que je m’engage à apprendre comment devenir un chef de meute calme-assuré avec mon chien ? (Ou vais-je le laisser me marcher sur les pieds parce que c’est plus facile ?) . .

Est-ce que je m’engage à fixer des règles, limites et restrictions claires chez moi? (Ou vais-je laisser mon chien faire ce qu’il veut, quand il veut ?) .

Est-ce que je m’engage à donner à manger et à boire a mon chien de façon régulière? (Ou vais-je le nourrir seulement quand j’y pense)

Est-ce que je m’engage à ne donner de l’affection qu’au moment opportun et quand mon chien est calme-soumis? (Ou vais-je le câliner et l’embrasser quand il a peur ou qu’il est agressif, ou à chaque fois que l’envie m’en prend ?)

Est-ce que je m’engage à l’emmener régulièrement chez le vétérinaire, de façon à m’assurer qu’il a été stérilisé et qu’il a eu tous les examens et toutes les piqûres nécessaires ? (Ou vais-je ne l’y emmener que quand il est malade ou blessé ?)

Vais-je m’assurer du fait que mon chien est socialisé et,ou qu’il a été éduqué correctement, de façon à ce qu’il ne représente jamais un danger pour les autres animaux ou pour les hommes? (Ou vais-je espérer que tout se passe au mieux et dire aux gens de rester en dehors de son chemin ?)

Suis-je disposé à nettoyer après mon chien quand je le promène ? (Ou vais-je considérer que les excréments de mon chien ne sont pas mon problème ?)

Suis-je disposé à faire mon éducation en matière de psychologie canine en général, et en ce qui concerne les besoins spécifiques à la race de mon chien? (Ou vais-je me laisser guider par l’instinct ?)

Suis-je disposé à mettre de l’argent de côté au cas où j’aurais be­soin d’appeler un professionnel pour un problème de comportement, ou d’amener mon chien en urgence chez le vétérinaire? (Ou est-ce que le chien devra se contenter de ce que je pourrai payer à ce moment-là ?).

La relation maitre-chien
Votre chien doit faire partie de votre famille, vous devez donc consacrer du temps pour lui. Chaque jour, vous devez accorder un petit moment pour lui. Vous ne devez pas faire grand-chose, d’ailleurs ce n’est pas le but. Même le simple fait de regarder la télé ensemble suffit amplement.

Votre chien mérite du respect et de la reconnaissance. Vous devez agir avec lui avec beaucoup de douceur, de l’attention et de la gentillesse. Comme je vous l’ai dit, le chien est un membre de votre famille, vous devez toujours le traiter comme tel.

Vous devez aussi installer un coin confortable pour que votre chien puisse se reposer tranquillement. Son lit ne doit pas être une pile de linge sale, ça doit vraiment être un endroit aménagé spécialement pour lui. Vous devez installer ce lit loin des dérangements de la maison. Vous devez aussi bannir l’utilisation de cage. Il doit se sentir bien, à l’aise et il doit surtout trouver du confort et de la détente.

L’éducation du chien ressemble à celle des enfants. Si vous n’imposez pas des disciplines, il pourra penser que vous ne l’aimez pas suffisamment. Si votre chien fait une bêtise, n’hésitez pas à le discipliner. Vous devez imposer des règles et faire en sorte que votre chien les suit. Toutefois, vous ne devez pas le frapper. Ce ne sera pas une punition pour lui. Au contraire, il aura l’impression que vous avez envie de l’infliger de la douleur. Et même si vous essayez de vous rattraper plus tard, votre relation sera déjà tachée. Si vous avez vraiment besoin de le gronder, adoptez un ton de voix ferme et ignorez-le quelques minutes.